¿Y si el primer fútbol se jugó en Misiones mucho antes que en Inglaterra?
(Por Julio Cantero)
Mientras millones de personas siguen cada partido del Mundial de Fútbol 2026, que por primera vez se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, el planeta vuelve a vivir esa pasión capaz de unir culturas, generaciones y países detrás de una pelota.
Pero, en medio de la fiesta del fútbol, surge una pregunta que pocos se hacen: ¿y si una de las primeras formas de jugar con los pies existió hace más de 400 años en el actual territorio de Misiones?
Aunque el fútbol moderno tiene reglas creadas en Inglaterra durante el siglo XIX, distintos documentos históricos permiten pensar que los pueblos guaraníes ya practicaban un juego con una pelota impulsada con los pies mucho antes de que existiera la palabra “football”.
Y es ahí donde Misiones entra en escena.
La provincia lleva ese nombre por las reducciones jesuíticas que, entre los siglos XVII y XVIII, reunieron a miles de guaraníes. En esos pueblos no solo hubo un intercambio religioso, sino también cultural. Los jesuitas enseñaron oficios, escritura, música, escultura y nuevas técnicas agrícolas. Pero también aprendieron de los pueblos originarios.
Los guaraníes compartieron conocimientos sobre plantas medicinales, el uso de la yerba mate, su idioma… y hasta un llamativo juego de pelota.
Lo interesante es que esta historia no surge de una leyenda. Está respaldada por escritos de sacerdotes jesuitas que vivieron durante años en las reducciones instaladas en lo que hoy es Misiones.
Uno de ellos fue Antonio Ruiz de Montoya, quien lideró el traslado de miles de guaraníes para protegerlos de los bandeirantes y refundó las reducciones de San Ignacio Miní y Nuestra Señora de Loreto. En su obra Tesoro de la Lengua Guaraní, publicada en 1639, ya aparecen términos relacionados con la pelota y el juego, demostrando que esta práctica formaba parte de la vida cotidiana de los pueblos guaraníes.
Otro testimonio clave pertenece al jesuita José Cardiel, quien fue párroco durante años en Concepción de la Sierra. Allí observó cómo, después de la misa dominical, los guaraníes se reunían para jugar con una pelota utilizando principalmente los pies.
Quizás la descripción más sorprendente sea la del sacerdote José Manuel Peramás, quien también vivió en San Ignacio Miní. En sus escritos explicó que los jugadores no utilizaban las manos, sino la parte superior del pie descalzo para golpear la pelota y mantener el juego.
Una imagen que inevitablemente recuerda al deporte más popular del planeta.
Este dato cobra aún más fuerza si se considera que, al momento de la expulsión de los jesuitas en 1767, de las treinta reducciones existentes, once estaban ubicadas en el territorio que hoy pertenece a Misiones. Es decir, la mayor concentración de comunidades donde los cronistas observaron este juego estaba precisamente en la actual provincia.
Claro que esto no significa que el fútbol moderno haya nacido en Misiones. Las reglas oficiales que dieron origen al deporte tal como hoy lo conocemos fueron creadas siglos después en Inglaterra.
Sin embargo, los registros históricos permiten sostener una hipótesis fascinante: los guaraníes ya practicaban una forma temprana de juego con pelota usando los pies aproximadamente doscientos años antes de que se redactaran las primeras reglas del fútbol moderno.
Quizás nunca pueda demostrarse que ese juego influyó directamente en el nacimiento del fútbol. Pero también es cierto que muchos de aquellos sacerdotes regresaron a Europa después de la expulsión de la Compañía de Jesús, llevando consigo recuerdos, relatos y experiencias vividas en América.
¿Pudieron esas historias viajar junto a ellos?
Es una pregunta que sigue abierta.
Lo que sí está documentado es que los guaraníes practicaban este juego mucho antes de que existieran los estadios, las camisetas oficiales, el VAR o las Copas del Mundo.
Mientras el Mundial 2026 vuelve a emocionar a millones de personas, esta historia invita a mirar el deporte desde otra perspectiva.
Porque tal vez, mucho antes de los grandes clubes europeos, de los mundiales y de las estrellas del fútbol, ya había chicos corriendo detrás de una pelota entre las tierras coloradas de Misiones.
Y esa posibilidad convierte a nuestra provincia en un lugar con una historia que todavía tiene mucho por contar.
Más info:
https://misioneshistoria.com.ar/egestas-egestas-fringilla-phasellus-faucibus-scelerisque-eleifend/
